Cuando se habla del beneficio de la creatina, la mayoría de las personas la relaciona con el rendimiento físico y la salud muscular. Sin embargo, nuevas investigaciones están explorando funciones adicionales de este compuesto en el organismo.
Un estudio publicado en la revista iScience analizó cómo la creatina puede influir en la respuesta inmunitaria frente a tumores en modelos animales. Los resultados mostraron que este compuesto podría desempeñar un papel importante en la actividad de células inmunitarias encargadas de reconocer y combatir células tumorales.
Aunque los hallazgos son prometedores, los propios investigadores advierten que se trata de estudios preliminares realizados en ratones y células de laboratorio, por lo que aún se necesitan investigaciones clínicas en humanos.
Fuente: National Geographic – https://www.nationalgeographic.com.es/bienestar/estudio-ratones-muestra-como-creatina-mejora-respuesta-inmunitaria-contra-tumores_28607
¿Qué es la creatina y para qué sirve?
La creatina es una sustancia que el organismo produce de forma natural principalmente a través del hígado y los riñones.
También puede obtenerse mediante la alimentación, especialmente a través de alimentos como:
- Carne
- Pescado
Su función principal es actuar como una fuente de energía de rápida disponibilidad para las células que tienen una alta demanda energética.
Entre las células que utilizan creatina se encuentran:
- Las células musculares
- Las neuronas
Por esta razón, la suplementación con creatina se ha utilizado durante décadas en el ámbito deportivo para apoyar el rendimiento físico.
El beneficio de la creatina más allá del rendimiento deportivo
Durante años, la investigación sobre la creatina se ha centrado principalmente en sus efectos sobre la fuerza, el ejercicio y el desempeño físico.
Sin embargo, el laboratorio dirigido por Lilly Yang, de la Universidad de California, decidió investigar si la creatina también podría influir en otros sistemas biológicos, incluyendo el sistema inmunitario.
Esta línea de investigación llevó a descubrir mecanismos que podrían ayudar a comprender mejor cómo ciertas células inmunitarias obtienen la energía necesaria para realizar sus funciones.
Cómo la creatina podría ayudar a las células inmunitarias
El papel de los linfocitos T CD8
En 2019, investigadores del equipo de Yang observaron que la creatina podía aumentar la actividad de los linfocitos T CD8.
Estas células forman parte de la respuesta inmunitaria y participan en la identificación y destrucción de células tumorales.
Los experimentos mostraron que:
- Los ratones cuyas células T CD8 tenían menor capacidad para captar creatina combatían peor los tumores.
- Los ratones que recibían suplementación de creatina equivalente a dosis utilizadas en humanos mostraban una destrucción más eficiente de tumores de piel y colon.
Según los investigadores, estos resultados sugieren que la creatina podría ser importante para que estas células desarrollen correctamente su función.
La energía como factor clave
Las células tumorales suelen consumir grandes cantidades de nutrientes para crecer rápidamente.
Esto genera un entorno donde los recursos energéticos disponibles para otras células son limitados.
Los investigadores plantean que, cuando los linfocitos T CD8 disponen de mayores reservas energéticas gracias a la creatina, pueden mantener su actividad durante más tiempo y destruir una mayor cantidad de células tumorales antes de agotar sus recursos.
Las células dendríticas también parecen beneficiarse de la creatina
¿Qué son las células dendríticas?
Las células dendríticas son células especializadas del sistema inmunitario conocidas como células presentadoras de antígenos.
Su función consiste en:
- Detectar posibles amenazas.
- Capturar fragmentos de esas amenazas.
- Presentar esa información a los linfocitos T.
- Activar la respuesta inmunitaria correspondiente.
Sin esta comunicación, los linfocitos T tendrían mayores dificultades para identificar qué células deben atacar.
Lo que descubrió el estudio
Los investigadores observaron que las células dendríticas presentes dentro de los tumores tenían una mayor cantidad de receptores de creatina.
Además:
- Cuando se reducía su capacidad para captar creatina, disminuía su eficiencia.
- Presentaban menos antígenos a los linfocitos T CD8.
- La suplementación con creatina mejoraba la respuesta observada en estos modelos experimentales.
Estos hallazgos sugieren que la creatina podría influir no solo en las células encargadas de destruir tumores, sino también en aquellas responsables de coordinar la respuesta inmunitaria.
Creatina e inmunoterapia: una posible línea de investigación futura
Uno de los resultados que más llamó la atención de los investigadores fue el observado durante la producción experimental de una inmunoterapia contra el cáncer.
Cuando las células dendríticas utilizadas en este proceso fueron suplementadas con creatina, los tumores de los ratones tratados:
- Disminuyeron de tamaño más rápidamente.
- Tardaron más tiempo en reaparecer.
Según los autores, estos resultados indican que la creatina podría ayudar a fortalecer la infraestructura inmunológica que apoya la acción de los linfocitos T.
No obstante, esta posibilidad todavía requiere validación en estudios clínicos.
¿Qué significan realmente estos resultados?
Es importante interpretar estos hallazgos con cautela.
Los propios autores del estudio enfatizan que:
- La investigación se realizó en ratones.
- Parte de los experimentos se desarrolló en células de laboratorio.
- Los resultados no pueden extrapolarse directamente a personas.
El comportamiento de un tumor en seres humanos es mucho más complejo que en modelos experimentales.
Por ello, el siguiente paso consiste en realizar investigaciones clínicas que permitan determinar si estos efectos también ocurren en humanos y en qué medida podrían tener aplicaciones médicas reales.
¿Las personas mayores deberían interesarse por este beneficio de la creatina?
Muchas personas mayores buscan vitaminas y suplementos para apoyar su bienestar general.
Aunque este estudio aporta información interesante sobre el posible papel de la creatina en la respuesta inmunitaria, actualmente no demuestra que la suplementación con creatina prevenga, trate o cure el cáncer en humanos.
Lo que sí muestra es que la comunidad científica continúa investigando nuevas funciones de la creatina más allá de su uso tradicional relacionado con el rendimiento físico.
Ante cualquier decisión sobre suplementación, es recomendable consultar con un profesional de la salud.
Preguntas frecuentes (FAQ) de la creatina
¿Qué beneficio de la creatina analizó este estudio?
El estudio investigó cómo la creatina podría influir en la respuesta inmunitaria frente a tumores mediante la activación y el funcionamiento de células inmunitarias específicas.
¿La investigación se realizó en personas?
No. Los experimentos fueron realizados en ratones y en células de laboratorio.
¿Qué son los linfocitos T CD8?
Son células del sistema inmunitario que participan en la identificación y destrucción de células tumorales y otras amenazas para el organismo.
¿Qué función tienen las células dendríticas?
Las células dendríticas capturan información sobre posibles amenazas y la presentan a los linfocitos T para activar la respuesta inmunitaria.
¿La creatina puede curar el cáncer?
No. El estudio no demuestra que la creatina cure el cáncer ni que tenga ese efecto en seres humanos.
¿Por qué la creatina podría ayudar a las células inmunitarias?
Los investigadores sugieren que la creatina proporciona una fuente rápida de energía que podría ayudar a determinadas células inmunitarias a mantener su actividad durante más tiempo.
¿Se necesitan más investigaciones?
Sí. Los autores señalan que son necesarios estudios clínicos en humanos para confirmar estos resultados.
